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林語堂の最も有名な言葉に、「スピーチは女性のスカートと同じで、短ければ短いほど良い。」というものがあります。このようにユーモラスな言葉がすでに数十年前に登場していたのです。これは確かに文壇のある流れを最初に切り開いたものと言えます。林語堂は「ユーモア(Humor)」という言葉を中国語で「幽黙」と翻訳しただけではなく、ユーモア文学(幽黙文学)も提唱しました。彼は英語で作品を著して海外で有名になった中国の作家であり、言語学者、哲学者、文学者、旅行家、そして発明家でもあった近代中国の学者です。

1966年、林語堂は台湾に移り住みました。住居となった洋館は彼が自ら設計したもので、中国の四合院と西洋美学が結びついた建物です。青い瓦に白い壁、アーチ型の入口と回廊など、現代的な感覚と古典の美が融合しています。場所は故郷福建の山の景色に似た陽明山を選びました。ここで聞ける親しみのある閩南話に林語堂の心は慰められたのです。

「住まいに庭園があり、庭園に家屋があり、家屋に庭があり、庭に樹があり、樹の上には空があり、空には月がある。これはうれしく、また気分の良いものだ。」林語堂はこの邸宅をこう形容しました。バルコニーは林語堂のお気に入りの場所で、夕食を終えるとテーブル脇の藤の椅子に腰かけ、パイプを咥えて観音山に落ちる夕日を眺めるのが好きでした。ここではそんなゆったりとした一時が体験できます。