台北画刊106年9月第596期—走进大稻埕茶商世界 新芳春茶行发布日期：2017-09-14
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王连河，1896年出生，福建安溪人，16岁时随着父亲王芳群渡海来台，其父本与王珍春合资经营「芳春茶行」出口茶叶到南洋，後来因为家乡盗贼横行，王家屡遭勒索，於是决定在1918年举家移民到日本政府统治下的台湾，隔年因合夥关系结束，芳春茶行解散，王连河衔父命买下台北市日新町贰丁目拾壹番地（今民生西路309号）两块地皮与房产，独资经营「新芳春茶行」。
台湾茶的兴起
台湾茶叶之种植乃英人约翰． 陶德（John Dodd，1838～1907），他於1860年首次登陆台湾，4年後再度来台，考察环境後认为台湾的土壤、气候非常适宜种茶，1865年，陶德乃引进福建安溪茶在台北丘陵地试种，这时候原在厦门英商怡记洋行的李春生经由推荐从厦门入台，担任陶德的买办，两人齐心齐力将台湾乌龙茶行销全世界，堪称「台湾乌龙茶之父」。
1881年从泉州府同安县来的茶商吴福老，开始种起了另一种包种茶，品质甚佳，日後茶商来台定居经营者日多。但包种茶起初是从大稻埕茶馆集散再出口到清国的福建厦门，然後由厦门配销到新加坡、爪哇等地。日治以後，起初仍维持这个模式，那是因为厦门的「妈振馆」（Merchant）提供了茶商与制茶工厂放款与汇兑的金融服务，进而掌握通路。到了1907年，情势丕变，日本政府以台湾银行为起点，建立起现代金融模式，布局流通网路，乃取代了妈振馆，连李春生的儿孙辈李景盛、李延禧都开起「新高银行」来了。
另一方面，中国内部局势动荡不安，茶叶品质也因此参差不齐，所以台湾包种茶乃趁虚而入，「新芳春茶行」成立之初，适逢局面大好，市场扩张到南洋、安南（今越南）、暹罗（今泰国）、井里汶（印尼爪哇）等地，1929年王连河继承家业，1934年自建洋楼。
老茶行迎接新时代
得空来到现在已经修复的新芳春茶行，不但一砖一瓦复原了，而且钜细靡遗地以图解及现代科技重现昔日热闹的茶行生活。这一栋3楼高的店屋，系连续三开间的街屋，纵深三进，因为量体大而有穿心廊及日月双井的设计，在空间分配上，有别於一般长屋设计，1楼前方为店面，後方为茶叶烘焙与加工厂及仓库等，2楼系办公与会客大厅，3楼则是公妈厅及家族起居空间，其中家具、木雕与楼梯扶手皆属技艺精湛之作品。
▲新芳春茶行以精细的图解重现当年茶行生活样貌。（摄影／鱼夫）
中央立面上方有三角楣山墙，勳章饰之外以忍冬草花纹围绕，这是出自大稻埕名匠郭三川之手，其下为连绵不断之几何图形线脚；山头上方两侧均有女儿墙，有制作精美的小剑形栏杆，为了使山墙突出，又将中间牌楼退缩，形成观景阳台，台之下缘以托座撑起；边柱与间柱以方形柱头收束；外墙为浅褐色面砖。
新芳春茶行在讨论是否列入市定古蹟时，我正在攻读建筑博士，当时外选李乾朗老师的课程，李老师又正在进行勘察，有一回特地去现场学习，获益良多，後来在修复中也去了几趟拍摄记录，如今已经修复。我在现场买到一本报告书，总结李乾朗教授对茶行建筑的珍贵性评语如下：
新芳春的特殊之处，在於它把商店建筑与住宅合而为一。一般台北市的房子，比如迪化街、延平北路、万华等地都是单开间，大概6到7公尺，也就是1丈8的宽度。但是新芳春是三个单间并连在一起，非常气派，虽然台北的确存在这种三间相连的大宅，但并不多见，可以想见当年王家到台湾经营茶叶生意时，规模定相当可观，是台北数一数二的茶庄。
文．图．摄影／鱼夫
