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台北市立动物园非洲动物区的长颈鹿「小麦」，於上个月中（6/14）所产下的雄性宝宝，由於疑似左前趾关节变形等因素，无法在短时间内自行站立行走，错失由妈妈自行哺育的机会。这一个多月来，在兽医师和保育员不分昼夜、悉心照顾下，加上许多热心民众持续为牠加油打气，长颈鹿宝宝「麦照」正逐渐恢复健康，目前不仅已经能够站立行走，兴致一来还会开心地跑来跑去。随着「麦照」的成长，现在每到用餐时间，总会看到保育员站在凳子上，将特大号奶瓶举得高高的，这幅辛苦克服身高弱势、帮「天龙」宝宝喂奶的画面，是不是暨温馨又有趣呢！？

在6月中旬诞生的长颈鹿宝宝，因为无法在短时间内自行站立行走，错失由妈妈自行哺育的机会，健康状况一度危急。当时为了让新生宝宝保有足够的体力、好让兽医师进行必要治疗，保育员立即接手进行人工哺育，并且依照动物园内新生宝宝命名的传统，延用妈妈「小麦」名字中的一个字，将宝宝命名为「麦照（台语发音）」，意即希望新生宝宝能拥有坚强的求生意志，不要轻易地离我们而去。所幸经过持续的治疗与复健，刚满月的「麦照」现在不仅能自在地行走，心情好的时候，还会在育幼场内四下奔跑呢！只是在等待「麦照」腿部关节康复的期间，妈妈「小麦」即便母性坚强，但产乳机能却早已消退，因此在「麦照」完全离乳之前，仍然有赖保育员持之以恒地进行人工哺育。

参考国外动物园人工哺育的经验，长颈鹿宝宝每天要摄取约体重9-11%的奶量才算足够。自从「麦照」出生後，保育员们便轮班留守陪伴照护，每天分五次定时定量给牠喂奶，期间还要代替长颈鹿妈妈为宝宝激刺肛门以促进排便。在大家无微不至的照顾下，「麦照」的体重已经由出生时的72公斤、稳定增加到90公斤；身高也由180公分、成长到接近200公分。只是随着「麦照」的体型愈长愈高大，保育员们喂奶的任务也变得更艰辛，因为保育员们不仅要手持重量将近2公斤的巨型奶瓶，还得克服身高手长立马不足的问题。从一开始只要高举双手，到加上颠脚，现在则是要踩在凳子上才勉强够高，偏偏同样的姿势才摆上几分钟，保育员的两只手臂就已经酸疼到忍不住发抖了，但只要看到「麦照」喝奶喝得津津有味的样子，大家都舍不得中场休息或稍作喘息，辛苦程度可见一斑！

长颈鹿宝宝「麦照」在大家的关心与祝福中，已经成功地接受人工哺育、自行站立与行走，接下来要克服的难关则是食性转换，因为随着月龄增加，长颈鹿宝宝需要摄取更多元的营养素与热量，所以现在每天上午11点喂完奶之後，保育员便让「麦照」离开育幼室，和妈妈一起到相邻的活动场去散散步、晒晒太阳，这时还会送上新鲜的树叶给妈妈享用，希望「麦照」能模仿妈妈的动作、跟着学会自行采食树叶的技巧。除此之外，这个半户外的场地与长颈鹿户外活动场仅隔着栏杆，当「小麦」母子俩在这边停留时，长颈鹿「菊忠」和「麒麟妹」也会好奇地靠过来嗅闻小宝宝，增加彼此熟识的机会，相信未来「麦照」要融入群体的过程，将会更加顺遂。