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银花万簇迎金鼠,鼠辈植物来报喜!

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发布日期:2020-01-31

更新日期:2020-01-31

发布单位:台北市立动物园

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2020迎来生肖鼠年,虽然「鼠」容易让我们联想到狡诈灵机却又胆小畏缩的形象,但在大自然中,却有许多美丽的植物,被人们以「鼠」字命名,就让我们一起来看看,哪些植物的名字跟「鼠」有关系吧!

说到「鼠」字辈的植物,大家最常听过的应该是唇形科下的最大属──「鼠尾草属」,鼠尾草属的植物约有1000多种,广布在热带及温带地区,并以亚洲为最主要的分布区域。鼠尾草属植物的植株高度大约介於30到120公分间,唇形构造的花冠为主要辨识重点。在台湾,鼠尾草属植物已知有9种及2个变种,其中有6种为台湾特有种,台湾原生的鼠尾草属植物花色以白、淡蓝色到粉红为主,而台湾特有种之一的黄花鼠尾草是唯一黄色系,显得特别珍贵。

花形多样的鼠尾草属植物,也常会在盆栽景观设计中见到,尤其农历春节时分台湾各处都能看到一串串红、粉萼鼠尾草组成的花海景观。「鼠尾草」这个名字的由来,有人说是源於拉丁语Salvia,与Save(救命)语音语义相近,有救命、治疗、健康等涵意,因为某些种类的鼠尾草可以入药、食用,在古代是运用於治疗的重要草药;但也有人说,鼠尾草的花序就像老鼠的小尾巴才因而得名。

「鼠刺」为常绿灌木到小型乔木,植株最高可达3公尺,其最大特色在於叶片外缘有明显的粗锯齿状尖刺,能保护自己不被草食动物采食,而鼠刺的果实时常宿存着萼片、瓣片、雄蕊花丝和柱头等部位,看起来就像是老鼠的鼻头部。貌似老鼠鼻头部形状的果实加上刺刺的叶缘,这就是被命名为鼠刺的缘由。「鼠尾栗」也是因为外观与老鼠尾巴相似而得名,人类利用鼠尾栗的历史可追朔到19世纪末,澳洲原住民会采集耐旱极佳的鼠尾栗茎叶,提供动物刍料及造纸使用。

有一些植物名字上虽然没有「鼠」字,却拥有跟鼠有关的可爱昵称。桔梗科的「普剌特草」是英文名Pratia音译而来,这种植物还有一个奇特的别称──老鼠拖秤锤,这个有趣的别名是来自普特剌草的叶片与果实外观,圆卵心形叶片与熟成硕大的紫红色果实,是不是真的很像小老鼠拖着一个秤锤呢?最後压轴登场的是外国人眼中的「鼠」辈植物──「桂叶黄梅」,人称米老鼠树(Mickey Mouse Plant),拥有这麽可爱的别称归功於开花授粉後,萼片会变成艳红色并且宿存在树上,搭配浑圆的黑色果实,整体看起来像极了红脸黑鼻子的米老鼠,若是亲眼看过桂叶黄梅的人,一定不会忘记米老鼠树这个可爱的别称。

介绍了这麽多「鼠」辈植物,是不是让您对可爱的鼠鼠们也改观了呢,大家在闲暇之余可以到户外走走,也有机会看到生长在台湾的「鼠」辈植物,一起体会大自然的趣味与奥妙吧。

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