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天文学家发现了12颗木星新卫星，使其卫星总数从原先的80颗增加到92颗，超过了土星的83颗，成为太阳系中拥有卫星最多的行星，稳坐行星之王宝座！

木星是太阳系最大的行星，但次大的土星不仅拥有壮观的光环系统，过去被发现的卫星数也略多於木星。不过这次国际天文联合会(IAU)的小行星中心(MPC)公布了12颗新发现的卫星，使木星卫星一口气增加到92颗，夺下了卫星数量的冠军宝座。
▲木星与Io卫星(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

这12颗新卫星是由美国卡内基科学研究所天文学家Scott S. Sheppard所领导的观测团队发现。这些卫星都又小又远，其中9颗环绕木星的周期超过550天，以与木星自转方向相反的逆行轨道运行，很可能是被木星引力捕获的小行星，或是较大天体碰撞後破碎的残骸；另外3颗顺行卫星则推测可能是在其轨道上形成。这些新发现的木星卫星也将成为未来太空探测任务的绝佳目标，例如欧洲太空总署将於4月发射的JUICE任务，以及美国太空总署的欧罗巴快艇任务等，都有机会对这些新卫星进行更深入的探测。

木星最近在日落後即出现於西方天空，十分明亮适合观察。台北天文馆特别於周末晚间19时至21时开放专业天文望远镜，让民众能亲自观赏这颗卫星数量最多的行星之王，相关资讯请参阅天文馆网站。