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8月15日凌晨1时将发生「火星合木星」，为今年可欣赏的「行星合」中两星最相近的一次，相距仅0.31°比满月视直径还小，这也是两星2018至2033年间在夜空中最接近的时刻，不过虽然在视线上相近，它们之间的实际距离超过5亿7,000万公里！当晚0.8等的火星与-2.2等的木星，一红一黄在凌晨1时左右由东方升起，到天亮前以肉眼观看都十分接近，若透过双筒望远镜观察还可看到木星及其四大卫星与火星同框的奇妙景象。
▲2024年8月15日火星合木星(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

「合」是指两天体经度相同，通常也是在夜空中最接近的时刻，若主角为金星、木星、土星及火星等较明亮的行星则更为吸睛。「行星合」并不少见，但越相近则越难得一见，也更有观赏价值；下次能欣赏到如此明亮、接近的行星合为2027年11月25日的「火星合金星」。当行星相近到在视线方向上相互重叠时，即为「掩」或「凌」，更是百年难逢的罕见天象。以火星与木星为例，1387年曾发生「火星凌木星」，下一次是在2223年，目前在世的人们都没有机会看到此奇景，而最近发生的行星凌则是在1818年、2065年的「金星凌木星」。相关资讯请参阅台北天文馆网站「天象预报」。