今年第三次、也是最後一次的「水星东大距」将於11月16日黄昏时出现在西方低空。由於水星仰角较低，建议选择西方地平线开阔处观察。日落时，水星仰角约为14.6度，亮度达-0.3等。随着暮色渐暗，可在西方天空中最亮的金星右下方、靠近地平线的位置找到蓝白色水星的明亮身影，有机会一睹这颗距离太阳最近、体积最小且观测难度极高的行星。然而，由於水星出现後约一小时内即会落入地平线下，因此观察时间有限，建议使用望远镜辅助，以便更轻松找到水星，并欣赏它与金星如弦月般的独特形态。本次东大距後，水星将於18日达到最高仰角，并於25日开始逆行。下一次观赏水星的机会将在12月下旬的清晨，届时可於东方低空再次观测水星。
▲11月16日傍晚发生水星东大距，此时西方低空可看见金星与水星相互辉映。(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

由於水星距离太阳极近，不但从地球上观察时往往被阳光掩盖而难以辨识，发射探测器前往水星也需耗费大量能量才能靠近并进入稳定轨道，并且受到太阳强大引力的挑战。迄今仅有NASA的水手10号（1975年）与信使号（2010年）曾成功到访水星。最新的贝皮可伦坡号（BepiColombo）探测器则由欧洲太空总署主导，预计将於2025至2026年间进入水星轨道，届时将揭示水星的成分与历史，并为我们提供有关内太阳系行星形成与历史的更多线索。详细天象资讯请参阅台北天文馆网站「天象预报」。