迎接马年，台北天文馆特别向民众介绍宇宙中与「马」有关的主题，带领大家从神话传说走入浩瀚星空，探索那些藏身於银河深处、以「马」为名的奇妙天体。

抬头仰望夜空，「马」的身影早已穿梭於星座间。秋季夜空中最醒目的标志之一，由四颗亮星组成的「秋天四边形」，主体就是飞马座，象徵希腊神话中长着双翼的飞天神驹「佩格索斯（Pegasus）」，代表速度、自由与灵感。近期傍晚天刚暗时，它便低悬於西北方天空，静待观星者的寻访。
▲飞马座星空示意图/底图来源：NOIRLab（图片来源：台北市立天文科学教育馆）

而到了夏季，银河最璀璨的区域则由人马座守护。这个半人半马的弓箭手，拉满弓弦指向银河系中心。不远处的半人马座，则拥有离太阳系最近的恒星系统，南门二与比邻星，是人类未来星际旅行的首要目标。

除了星座，宇宙中还有许多以「马」为灵感命名的天体。最着名的莫过於猎户座中的「马头星云」。这片由浓密尘埃与气体构成的暗星云，在炽热氢气的衬托下，宛如一匹昂首嘶鸣的骏马剪影。它就位在猎户腰带三星旁的参宿一附近，也是新生恒星孕育的摇篮。
▲欧几里得太空望远镜拍摄的马头星云。（图片来源：台北市立天文科学教育馆）

甚至在太阳系内，也有「马」的踪迹！天文学家将一类轨道不稳定、性质介於小行星与彗星之间的小天体称为「半人马型小行星」。它们像神话中的半人马一样，在太阳系间穿梭游走，为研究太阳系演化提供关键线索。

值此马年到来之际，台北天文馆也祝福民众，如同宇宙中的天马般，无惧辽阔、勇於探索，在新的一年里奔向属於自己的星辰大海！