台北市立动物园热带雨林区即将迎来睽违近30年的局部场地更新，随着工程的脚步逐渐接近，住在热带雨林区的动物们也开始为了搬家做准备。亚洲象「友信」、「友恺」在热带雨林区进行翻新的这段期间，会暂时先搬到非洲动物区，与非洲象「千惠」比邻而居。在正式成为邻居之前，大象照养团队安排亚洲象「友信」、「友恺」与非洲象「千惠」循序渐进地熟悉彼此的气味，让素未谋面的两种大象在当邻居的生活更加顺利！ 
▲非洲象「千惠」对陌生象气味的反应相对较小。（图片来源：台北市立动物园）

为了提升动物福祉、更新老旧设施，以符合国际动物园的专业照养趋势，台北市立动物园即将启动雨林区大型草食动物及食肉目动物照养场地的更新工程，目前居住在热带雨林区的动物们，将於今(2026)年陆续搬迁至其他区域，以利更新工程施作。亚洲象「友信」及「友恺」会搬进非洲动物区的象舍，暂时成为非洲象「千惠」的隔壁室友。然而不论是亚洲象或非洲象，都是聪明且敏感的物种，贸然地让两种象成为邻居，可能会造成大象们极度的紧张及压力。於是照养团队开始让亚洲象「友信」、「友恺」和非洲象「千惠」进行气味减敏，先让牠们以气味认识彼此求个「气味相投」。 
▲亚洲象发现陌生的粪便後呼唤同伴，以象鼻沟通。（图片来源：台北市立动物园）

照养团队首先在两种象的户外活动场各取一些沾染到气味的沙土，互换摆放在彼此的场地中，经过观察亚洲象和非洲象都对「土堆」气味没有太明显的反应。气味减敏在沙土之後，升级成在两象的户外场中直接放入对方的粪便。大象的粪便中含有许多重要讯息，大象能透过嗅闻另一头大象的粪便来辨识个体状态。
▲亚洲象「友信」、「友恺」互相触碰身体安慰对方。（图片来源：台北市立动物园）

 亚洲象「友信」、「友恺」在户外活动场中初闻非洲象「千惠」的粪便时，表现得非常激动，除了花费长时间嗅闻确认对象，不时发出高低频率鸣叫、用鼻子敲击地面，积极的彼此沟通互动，像是在讨论自己家里怎麽会出现「陌生象」的粪便。相较於亚洲象，非洲象「千惠」显得特别冷静，牠仔细地嗅闻亚洲象「友信」、「友恺」的粪便後，只用象鼻拾起往一旁扔，过了一阵子又回去嗅闻了一会儿，并在亚洲象粪便附近徘徊，似乎想辨识出留下这坨粪便的主人。保育员们希望透过这样的气味减敏，让亚洲象和非洲象可以先大略熟悉彼此，等到正式搬家时能够成为对方的好邻居。 

台北市立动物园热带雨林区的亚洲象「友信」、「友恺」预计在今(2026)年上半年暂时搬至非洲动物区，除了气味，还有其他逐步让亚洲象「减敏」的准备，例如施工机具声音、认识新保育员、搬运货柜(箱笼) 与保定训练用铁链等。路过亚洲象的户外活动场时，也许会观察到保育员们为大象准备的减敏道具，例如让象习惯脚上的铁链等，大家不妨可以驻足安静地观察大象对这些减敏道具的反应与行为，也邀请大家把握机会，在更新工程展开之前好好来拜访热带雨林区喔！