提到斑点鬣狗，许多人的第一印象或许是卡通里神秘阴险的反派，或是野外纪录片中令人震撼的「高效进食」画面。然而，这些被贴上「负面」标签的行为，其实是经历大自然长期演化过程後，最精密与智慧的生存策略。斑点鬣狗缺乏狮子能轻易对猎物锁喉般的颚部结构，或是後短腿不利跳跃的身高与体型，牠们必须从猎物最柔软的腹部或後端下手，才能在狮群赶来抢食前，以最快速度获取热量最高的内脏脂肪。从生态演化的角度来看，野外的斑点鬣狗为了在竞争激烈的非洲草原「争分夺秒」猎食，发展出高效率的摄食方式，是非常聪明的作法。2026年4月27日是「国际鬣狗日」，欢迎游客们来动物园认识斑点鬣狗，顺道帮这群被误解已久的「草原清道夫」平反形象！
▲台北市立动物园照养的斑点鬣狗是世界上四种鬣狗之一。（图片来源：台北市立动物园）

世界上的鬣狗科物种包含斑点鬣狗、条纹鬣狗、棕鬣狗、土狼等，其中斑点鬣狗（Spotted Hyena，学名Crocuta crocuta）是家族中体型最大、最具社交智慧的成员。野外斑点鬣狗栖息於撒哈拉沙漠以南的稀树草原、半沙漠地区，毛皮通常为黄褐色或棕色，布满深色斑点花纹，头部和颈部粗壮，口鼻部为黑色，耳朵则是接近圆形，雄性和雌性间外观接近，很难第一眼从特徵判断性别。
▲雌性斑点鬣狗小乖（左）探索行为丰富化物件或进食时会驱赶雄性斑点鬣狗小白（右）。（图片来源：台北市立动物园）

斑点鬣狗最为人知的就是牠们看似「残忍」的觅食行为，斑点鬣狗大部分的时候是采取群体猎捕的模式合作捕捉猎物，其次才是取食被吃剩的腐肉。斑点鬣狗的食腐特性，在生态系中其实扮演非常重要的角色。牠们宽大有力的下颚，咬合能力能够将骨头咬碎吞进胃里，再利用极强的胃酸消化，将腐败的动物残骸清除得乾乾净净，是草原生态系中的「零厨余」不可或缺的帮手。
▲保育员会不定期提供麻布包、麻绳等的行为丰富化物件，让鬣狗展现撕击、啃咬的自然行为。（图片来源：台北市立动物园）

在斑点鬣狗的社会里，「女力」当道，雌性个体不仅体型较大，地位也更高，这在肉食目动物中极为罕见。在台北市立动物园的非洲动物区，可以观察到斑点鬣狗雌雄互动既温馨又逗趣的一面。保育员不定期会提供以麻布袋制作的行为丰富化「玩具」，沾上肉汁气味或血水，让斑点鬣狗发挥扑击、啃咬物体的狩猎本能。两只斑点鬣狗中，雌性斑点鬣狗「小乖」较为强势，经常会抢先探索行为丰富化物件并叼走独占，还驱赶好奇上前的雄性斑点鬣狗「小白」。因此斑点鬣狗「小白」只能趁对方「小乖」没发现时，伺机找到麻布包偷偷嗅闻撕咬满足一下好奇心。
▲园内的雌性斑点鬣狗通常会抢先探索行为丰富化物件，有时会出现独占好几个麻布包的画面。（图片来源：台北市立动物园）

斑点鬣狗虽然有着看似凶狠的外表，在动画中经常被当成反派角色，现实中的牠们其实有着意想不到的一面。欢迎大家来到非洲动物区时留步观察，也许会看到牠们使用行为丰富化物件、社交互动的行为，说不定还有机会听到鬣狗像「笑声」般的叫声。

台北市立动物园提醒大家，斑点鬣狗是力量强大的肉食性动物，参观时请遵循「不喂食、不接触、不干扰」的三不原则，保持适当的距离，请勿跨越护栏骚扰动物，也请不要制造声响吸引动物注意或是投掷异物，以确保彼此的安全，让我们一起用尊重的角度守护草原上的智慧猎人。