台北畫刊106年9月第596期—走進大稻埕茶商世界 新芳春茶行發佈日期：2017-09-14
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王連河，1896年出生，福建安溪人，16歲時隨著父親王芳群渡海來臺，其父本與王珍春合資經營「芳春茶行」出口茶葉到南洋，後來因為家鄉盜賊橫行，王家屢遭勒索，於是決定在1918年舉家移民到日本政府統治下的臺灣，隔年因合夥關係結束，芳春茶行解散，王連河銜父命買下臺北市日新町貳丁目拾壹番地（今民生西路309號）兩塊地皮與房產，獨資經營「新芳春茶行」。
台灣茶的興起
台灣茶葉之種植乃英人約翰． 陶德（John Dodd，1838～1907），他於1860年首次登陸臺灣，4年後再度來臺，考察環境後認為臺灣的土壤、氣候非常適宜種茶，1865年，陶德乃引進福建安溪茶在臺北丘陵地試種，這時候原在廈門英商怡記洋行的李春生經由推薦從廈門入臺，擔任陶德的買辦，兩人齊心齊力將臺灣烏龍茶行銷全世界，堪稱「臺灣烏龍茶之父」。
1881年從泉州府同安縣來的茶商吳福老，開始種起了另一種包種茶，品質甚佳，日後茶商來臺定居經營者日多。但包種茶起初是從大稻埕茶館集散再出口到清國的福建廈門，然後由廈門配銷到新加坡、爪哇等地。日治以後，起初仍維持這個模式，那是因為廈門的「媽振館」（Merchant）提供了茶商與製茶工廠放款與匯兌的金融服務，進而掌握通路。到了1907年，情勢丕變，日本政府以臺灣銀行為起點，建立起現代金融模式，布局流通網路，乃取代了媽振館，連李春生的兒孫輩李景盛、李延禧都開起「新高銀行」來了。
另一方面，中國內部局勢動盪不安，茶葉品質也因此參差不齊，所以臺灣包種茶乃趁虛而入，「新芳春茶行」成立之初，適逢局面大好，市場擴張到南洋、安南（今越南）、暹羅（今泰國）、井里汶（印尼爪哇）等地，1929年王連河繼承家業，1934年自建洋樓。
老茶行迎接新時代
得空來到現在已經修復的新芳春茶行，不但一磚一瓦復原了，而且鉅細靡遺地以圖解及現代科技重現昔日熱鬧的茶行生活。這一棟3樓高的店屋，係連續三開間的街屋，縱深三進，因為量體大而有穿心廊及日月雙井的設計，在空間分配上，有別於一般長屋設計，1樓前方為店面，後方為茶葉烘焙與加工廠及倉庫等，2樓係辦公與會客大廳，3樓則是公媽廳及家族起居空間，其中家具、木雕與樓梯扶手皆屬技藝精湛之作品。
▲新芳春茶行以精細的圖解重現當年茶行生活樣貌。（攝影／魚夫）
中央立面上方有三角楣山牆，勳章飾之外以忍冬草花紋圍繞，這是出自大稻埕名匠郭三川之手，其下為連綿不斷之幾何圖形線腳；山頭上方兩側均有女兒牆，有製作精美的小劍形欄杆，為了使山牆突出，又將中間牌樓退縮，形成觀景陽台，台之下緣以托座撐起；邊柱與間柱以方形柱頭收束；外牆為淺褐色面磚。
新芳春茶行在討論是否列入市定古蹟時，我正在攻讀建築博士，當時外選李乾朗老師的課程，李老師又正在進行勘察，有一回特地去現場學習，獲益良多，後來在修復中也去了幾趟拍攝記錄，如今已經修復。我在現場買到一本報告書，總結李乾朗教授對茶行建築的珍貴性評語如下：
新芳春的特殊之處，在於它把商店建築與住宅合而為一。一般台北市的房子，比如迪化街、延平北路、萬華等地都是單開間，大概6到7公尺，也就是1丈8的寬度。但是新芳春是三個單間併連在一起，非常氣派，雖然台北的確存在這種三間相連的大宅，但並不多見，可以想見當年王家到臺灣經營茶葉生意時，規模定相當可觀，是臺北數一數二的茶莊。
文．圖．攝影／魚夫
