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建成圓環，幾乎與台北小吃、美食等名詞緊緊扣合，代表著一個世代的共同回憶—沒有特定階級客群，人們相揪來圓環打打牙祭，逛逛重慶北路上的夜市，如果手頭寬裕，還可到旁邊的大中華戲院看場電影；就連鴻海董事長郭台銘也常來天水路喝牛肉湯，已故秀場天王豬哥亮也曾來此一嘗滷肉飯的好滋味。

日本時代　小吃攤商聚集

位於台北市大同區南京西路與重慶北路交叉口的建成圓環，日本時代就已是知名的小吃聚集處。1920年代，台北至淡水鐵路開通，當時的建成圓環， 白天是老人家下象棋、聊天、運動的「圓公園」，到了傍晚，搖身一變成為美食飄香的小吃攤。
▲日本時代，圓環就已有小吃攤。（圖／台北市文獻館典藏）
 

二次大戰期間，日本政府限制夜間用電，「沒有照明，大家就在路邊摸黑喝牛肉湯。」現址在天水路上的金春發牛肉店第3代媳婦林珈吟回憶長輩訴說當時的情景。

隨著戰事吃緊，日本政府勒令攤商停業，將建成圓環的地皮翻起，建造防空壕和蓄水池。時至今日，雖無法得知整體工程有多浩大，但光是圓環正下方的蓄水池，就有直徑11公尺、高2.2公尺的規模，不難想見此項工程保護的老建成區，人口有多稠密。
▲建成圓環掩蓋多年的防空蓄水池重現原貌。（攝影／黃建彬）

輝煌鼎盛的年代

在圓環最風光的1960至70年代，就如同今日的東區般熱鬧，彷彿是一個開放的露天百貨公司，「小吃、南北貨、衣服、鞋子，你想得到的生活必需品，這裡都有賣。」圓環老店萬福號第4代老闆高海峰，從小就得到圓環幫忙家裡的潤餅生意，每到傍晚，他喜歡爬到圓環的鐵欄杆上，看著一旁宛若沙丁魚般擁擠的汽車、公車緩緩駛過。

高海峰回憶說，重慶北路上的「露店（攤販）」，從重慶北路、歸綏街口開始，一路延伸到後火車站，每到夜晚人聲鼎沸，宛若不夜城。「那時，酒家樓下天天都停一大排車，生意非常好。」林珈吟對於天水路上櫛比鱗次的酒家，以及氣質高尚的酒家小姐穿著旗袍來外帶牛肉湯，至今仍印象深刻。如今天水路上的化工行，或太原路上的瓶罐容器批發，幾乎都是當時圓環商圈榮景延續至今的街景樣貌。

懷念的人情與美味

全盛時期，建成圓環擠進一百多家攤商，吆喝著自家祕製的好味道。「一百多家店能擠在那個小地方，就是因為感情好。」龍凰號第3代老闆沈炳宏說，當時圓環商家團結互助，客人在龍鳳號吃滷肉飯，店家不但可以幫忙叫其他攤位的餐點，還可以代為結帳，等到深夜打烊時，店家再依據盤子來跟左鄰右舍拆帳。
▲圓環小吃的美味及文化在店家的用心經營下，換個地方仍持續飄香。（攝影／黃建彬）

1970年代，重慶北路因拓寬而將露店拆除，圓環就像是一盞孤燈佇立在商圈的中心，後因接二連三遭祝融肆虐而促其改建，但成果並不顯著，最後，圓環恢復了最初的樣貌。今日，圓環成為綠意盎然的公園，防空蓄水池則重現原貌，不讓繁華記憶消失在歷史洪流之中。
▲建成圓環現成為休憩的公共空間。（攝影／黃建彬）
 

而當年店家緊緊相依、團結一心的傳統，至今仍未改變。重慶北路上，當年的老圓環郵局遷移至此，幾步之遙，有三元號、龍凰號、龍緣號以及萬福號等，這些堅守傳統的名店不約而同又聚集在同一條街上。

傳承圓環小吃文化

再走幾步，昔日屬於圓環商圈之一的寧夏路，如今已是美食雲集的寧夏夜市。夜市內的攤商大約有6成交由第2、第3代接棒，「圓環是美食文化的象徵，我們有共同的信念，要讓小吃文化跟著社會脈動永續發展。」從小在寧夏路長大的里長伯臭豆腐主廚李啟榮說。
▲過往建成圓環小吃遠近馳名。（攝影／黃建彬）

近10年來，寧夏夜市不但配合政府進行污水截流、安裝洗水槽與水龍頭，更率先導入無貨幣政策的付款模式，攤商們甚至推出「寧夏千歲宴」，重現當年圓環商家彼此扶持、團結作戰的傳統，讓遊客可以一次吃到滿桌的夜市精選小吃。

「不管圓環變得如何，我都會說，我是『圓環』出來的，這是我們的根。」沈炳宏說。昔日人潮熙來攘往的建成圓環，以公園的姿態還予市民，而在此滋長的美食文化底蘊也開枝散葉，原來的圓環精神，持續綻放，未曾磨滅。