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狹長的貴德街，古洋樓把夜空都擠成一條長縫，幾顆冷冷的星子很孤高的閃眨……鼻息裡，仍然有淡淡的茶葉香，在繁複虛華不實的新社會，貴德街似乎一直堅持著它沒落貴族的尊嚴。」作家林文義多年前曾經以「侯門深似海」比喻貴德街，要說這條街道上哪棟建築至今仍可回憶當年茶香歲月的榮景，應該就是位於貴德街73號的錦記茶行—茶業大亨陳天來的故居最具代表性了吧。

從茶商跨足文化娛樂版圖

1860至1870年代，英商杜德與「稻江首富」李春生於大稻埕帶領台灣茶的風潮後，茶業變成當時最夯的行業，這股「茶金」風潮也吸引在大稻埕土生土長的陳天來投入，之後更跨足投資文化及娛樂等領域，展現出經營多元化事業的企圖心。

陳天來生於1872年，祖籍福建南安。他從小就接觸父親陳澤粟專供茶商焙火用的木炭生意，耳濡目染之下跟著學習經商之道，他也曾回到有「茶鄉」之稱的故鄉南安，接觸製茶的方法。1891年，他斥資創辦錦記茶行，開始從事茶葉的製造和販賣。由於他精明大器、勇於開創，又懂得順應潮流和把握商機，成功開拓了南洋市場。

成為大稻埕的富商後，陳天來也將其事業版圖發展到文化、教育和娛樂等方面。他曾經投資劇場，經營「台北永樂座」，連蔣渭水的大眾葬儀也在此地舉行；在日本治台始政40週年活動中，陳天來協同其他仕紳成功爭取台灣博覽會分 會場在大稻埕舉行，他與張寶鏡、莊輝玉等台北著名商人合資創辦的「台灣第一劇場」，即是配合舉辦台灣博覽會的建物，也是當時台灣最大的豪華劇院。此外，他還曾獨資興辦「大稻埕幼稚園」，並擔任台北市協議會員、台北州協議會員等公職，在當時十分活躍。

大宅院內的紅塵往事
但二次大戰期間，錦記茶行生意受到衝擊，陳天來逐漸淡出經營，並於1939年病逝。一代茶業大亨從此消逝，獨留貴德街大宅院佇立原處，見證那段茶香歲月史詩……。

建於1923年的錦記茶行建築可說是陳天來事業高峰的重要見證，外觀為3層洋樓，採歐式古典立柱、弧狀裝飾山牆、圓形拱門和拱窗、泥塑雕飾、花瓶欄杆以及洗石立面，氣派華麗，內部裝潢也相當講究，在大稻埕全盛時期，茶商名人常聚集於2樓品茗宴客，由陽台即可遠望淡水河的點點帆影和觀音山日落美景。

陳天來三子陳清波的孫女陳淳渱（父親為陳守智），回憶小時候住在錦記茶行大宅內的記憶，當時家族各房親戚同住在大宅院中，生活起居或玩樂都在一起，宛如電視劇或電影中所描述大戶人家的場景。由於錦記茶行的建築主要作為生活空間和營運總部，她記憶中的大宅內並未設有製茶空間，倒是常在騎樓門口看見婦女們在揀茶。

陳淳渱對於目前錦記茶行年久失修的情況感到憂心，期望透過文資保存重現昔日風華。「我非常以曾祖父陳天來的成就為榮，真的很希望有機會可以重新修復這幢宅院，對外開放，讓更多人了解曾祖父的生活事蹟與錦記茶行的故事。」她說。歲月流轉之下，錦記茶行的建築雖逐漸滄桑，但也因為錦記茶行的存在，讓那段輝煌歲月留下了供人懷念的點點足跡。

 

文／許麗芩
繪圖／James Lee