台北畫刊104年8月第571期—陳柔縉筆下日本時代的 重慶南路書店風景發佈日期：2015-09-03
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新高堂是日本時代台北最大、也是台灣最大的書店。（陳柔縉提供）
十幾年前，新加坡人來台北101 大樓開了書店PAGE ONE，一度號稱全台最大書店，有七百多坪，現在傳出消息，要熄燈關門了。
生意如海浪，總是起起伏伏。日本時代最大的書店也不是台灣人開的；「新高堂」創立於一八九八年，堅挺度過快五十年，最終一樣有自己擋不了的駭浪，在朝代轉換之際，黯然離開台北。
戰後至今，重慶南路一直被稱為書街，跟新高堂植根在此大有關係。新高堂原址在今衡陽路口，戰後由東方出版社接手。同在重慶南路上，原先還有太陽號書店，戰後由上海來的商務印書館進駐。從此可見重慶南路書街的成型，有著戰前、戰後時間上的相連相續。加上日本時代幾家大書店，像是「文明堂」和「杉田書店」，也同在衡陽路，重慶南路一帶在戰前本來就已經有高濃度的書味。
太陽號書店有三層樓高，位於今天的重慶南路、漢口街口。（陳柔縉提供）
接替太陽號書店原址的商務印書館，去年也遷離重慶南路了。（陳柔縉提供）
位在今重慶南路上的太陽號書店一景。（陳柔縉提供）
日本時代這幾家書店，營業項目多元，可能比今天的連鎖大書店扮演更豐富的角色，是音樂表演會的售票中心，也是學習英語的民間教室；新高堂販賣山葉鋼琴、風琴，出版書籍；文明堂則分設「蓄音器部」，兼賣留聲機和唱片、收音機。文明堂有兩位台籍小店員就因熟悉業務，自立後都開了相同的店，更成為大企業老闆；這兩位出身文明堂的店員就是聲寶牌的陳茂榜和國際牌的洪建全。
新高堂、文明堂等日本人書店賣的書籍、雜誌，絕大多數仍從日本進口，售價會再疊上個一成五，並且印上紫色的定價，一毛不減。反觀日本本土的書店，都像現在台灣這樣，會打個八折、八五折，兩邊價差就更大了。這件事曾讓書店被罵個半死，一九二○年代初期，報紙大罵書店「貪取不當利益」、「類似高利貸之行為」，讓「讀書界」的人「非常憤慨」。
書店看似高尚的生意，「顧人怨」的事還是有的。譬如說一九一二年，一進新高堂，左側門邊書架上竟然發現一條雨傘節，所幸警察趕來化解了毒蛇危機，只是虛驚一場。但過沒幾年，這次換小狗壞事，下午一點，一位年輕人正在看書，新高堂老闆養的寵物狗猛然就衝過去咬傷了他的後腳跟。
日本時代的學制跟今天不同，四月開學，所以，三月底，學生、家長萬頭攢動，開始擠向書店買教科書。在這個書店旺季，大家帶著錢擠來擠去，小偷趁亂近身行竊的新聞頻傳，一九三五年的報紙就指出，每天有三、四人「被害」。
我們讀到這樣的舊時代新聞，可能為了小學生好好上進要去買書，卻被偷了錢，幫著心疼嘆息，不過，現代的書店老闆們苦於書市一年比一年衰退，可能有另一隻眼睛，看到的是好擠的人潮，好生羨慕啊！
文‧ 圖／陳柔縉
