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每年的春分都在3月20日前後，今年也不例外。2024年的春分时刻为3月20日11时6分，似乎没有甚麽特别之处，但若仔细观察就会发现，春分的时刻正在逐年提早，而今年是自1896年之後，128年来最早出现的春分！
▲2023年春分卫星云图(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

春分是指太阳通过与天球赤道与黄道的交点，也就是所谓「春分点」的时刻，此时阳光直射地球赤道，当天日出於正东方、日没於正西方，全球昼夜等长，而此後日出日没将逐渐偏北，北半球的昼渐长而夜渐短，直到夏至为止，而南半球则刚好相反。

在天文学上，春分点被订为太阳在天球上移动的原点，太阳沿黄道绕行一圈再回到春分点的「分点年」周期约为365.2424日，比日历上的平年多了约四分之一天，因此历法上在相隔四年、一百年与四百年时以闰年规则来修正，经过调整後，尽管每年春分的时刻略有不同，但总都落在3月21日的前後一、两天内。从西元1651年到2150年春分时刻的统计图上，便可清楚看出闰年修正的影响，而今年则是自1896年之後，128年来最早的春分，而且变早的趋势会持续到2096年。
▲1651年至2150年春分时刻变化图(图片来源：台北市立天文科学教育馆)

事实上影响春分时刻的不只置闰，还有地球自转轴移动造成的「岁差」、月球引力的「摄动」与地球自转减速等缓慢而细微，甚至不规律的因素，因此每隔一段时期，历法也必须加以修订，以与天时配合。相关资讯请参阅台北天文馆网站「天象预报」。