中草药藏千年智慧 古香重生续写新页(台北画刊107年10月)发布日期：2018-10-11
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迪化街是一条很有「味道」的街道，从台北霞海城隍庙往北到民生西路这段，俗称迪化街南街，空气中弥漫着令人心神安定的中药材气味。早在日本时代，迪化街一带已是台北最主要的中药材批发地。而民乐街一带，则聚集了许多青草药店，所以民乐街也称为青草巷，整条街飘散着青草的清香。
大稻埕的贸易，在日本时代之前以南北杂货、茶叶为主，当时中药材只是南北货商人顺便贩售的商品。後来由於市场需求越来越大，且中药材品质优劣差异悬殊，必须由专人来判别，中药材因此从南北货独立出来经营。再加上专家的养成采「师传徒、父授子」的方式，徒弟出师之後，大都就在附近开业，形成店家密度高的集散地。
目前大稻埕中药商约200家，经营型态多元，其中九成是批发业者，多为中盘商，除大量批发，也零售给一般民众，这类店家多半兼售南北货，一开始是因为中药味道较苦，搭配一些甜味的零嘴，例如蜜饯让客人配着吃，後来为了方便顾客，才增加南北货的品项。
其次是大盘商，从不同产地大量进口中药材，依品质区分等级，再转售给中盘商或小盘商；最後是有中医师驻诊的复合式中药行，除了零售，也提供问诊服务，「上乾元参药行」便是其一。
“走出店面、主动出击，让更多人认识中药材，扭转刻板印象、引入新活水。”
开放进口 价格平民化
早年中药材限制进口、货源缺乏，迪化街的中药材来源主要是由台北市中药商业同业公会转配给会员销售，物以稀为贵，直到1988年中药材全面开放进口，一夕之间价格平民化，以食用红枣为例，以前一两要价60元，开放进口後一斤只要70元，价差超过10倍以上。加上景气好，送礼与进补的需求遽增，让迪化街的中药行彷佛承接了当年茶商的「钱」潮，人潮如现在过年前夕的年货大街。
开业逾百年的「乾元参药行」是出现在郭雪湖〈南街殷赈〉画中的店家之一，目前第三代经营者陈建国以「上乾元」店号继承父亲衣钵。从小就在父亲的中药店帮忙的他，见证并参与了迪化街中药材交易的荣景。
陈建国回忆，1990年前後，家里的员工高达20人，每日两班制上工，晚上10点打烊後还加班到半夜。当年店里白天需要7、8个员工当班，客人从来不曾间断，可谓门庭若市。
改变策略 行销中药材
然而近二十年来，中药材业者面对西医普及、健保给付与饮食保健观念转变所带来的冲击，也不得不思考如何传承老祖宗的智慧，永续经营。陈建国说，他没有花俏行销手法与富丽的店面装潢，转而走出店面增加曝光率，包括举办及参加中医养生讲座活动、担任解说员，或与出版社合作，针对中医药书籍提供协助等，行销自己，同时推广中药材。（摄影／林炜凯）
另一间老字号中药铺「六安堂」则是从2015年起积极参与台北市商业处「店家再造计画」，在顾问团队的协助下，将家族历史资産融入店铺装潢。同时，第四代杨凯宇与父亲杨世福积极开发便利亲民的新商品，例如将养生药材做成小包装及茶包，於实体店面与网路同步贩售，广受年轻族群及日本观光客喜爱。
“将传统药材透过包装设计及体贴零售客需求，开拓新市场。”
法规限制 青草店消沉
集中在民乐街的青草店，与中药行有着类似的命运。青草食疗是民间早期惯用的保健医疗方式，因健保及法规管制，原本主力客户如国术馆和民俗疗法业者遽减，草药的中盘生意越来越难做。
「姚德和青草号」第三代经营者姚胜雄说，从国中时他就帮忙父亲做生意，在那个百业兴隆的年代，早上5、6点就开工，经常忙到晚上11、12点。健保实施後，本来有6家批发同业，如今只剩3家。 这也让青草店不只贩售草药，而开始摆摊兼卖青草茶饮。
再造计画 接轨新世代
姚胜雄接手经营店铺後，延续青草批发和贩售凉茶并行的方式，决定参与「店家再造计画」，将老店改造新生。姚胜雄坦言，改造之前很挣扎，担心老客户会不习惯，但他明白，凋零的青草店必须浴火重生，於是将凉茶摊位摇身一变为文青茶馆，接轨年轻世代与国际观光市场。
一开始老客人还会找不到店门，後来不仅顾客回流，还吸引更多年轻人朝圣，意外地藉由社群拍照打卡的方式宣传，使更多人认识老店。
从中药材到民俗草药，在现代医疗浪潮下，业者无畏时代的汰旧换新，在波澜起伏的大环境中稳住航舵；新生代掌门人用最贴近民众生活的方式，传承老祖宗千年智慧，永续经营。
“店家再造改变的不只是店铺装潢与产品陈列方式，更重要的是触发新的经营策略。”
文／陈宛妤 摄影／林炜凯、王汉顺
